Історія сліпоглухого лікаря
У віці 42 років Джеймс Хенлон втратив зір і слух. Але його кар'єра лікаря на цьому не закінчилася, і він став лікувати людей від поліомієліту. Історія доктора Джеймса Хенлона, сліпоглухого лікаря з Дубліна - це історія про тріумф над обставинами.
В 40-вих роках Хенлон був одним з найбільш відомих ЛОР-хірургів. У 42-річному віці, в розпал своєї професійної кар'єри, його життя прийняло дивний і трагічний оборот.
Під час звичайного медичного огляду пацієнт кашлянув мокроту в його ліве око, що занесло небезпечну інфекцію в його очі. Після невдалої операції в Лондоні, протягом декількох місяців Хенлон осліп. Однак, його неприємності не закінчилися. Лікарі намагалися контролювати інфекцію за допомогою великих доз стрептоміцину - нового антибіотика в той час, що зробило серйозний побічний ефект на слух, і в кінцевому підсумку Хенлон також і оглух.
На деякий час Хенлон впадає в депресію, він відчуває себе тягарем для родини і бачить кращим варіантом смерть. Його дружина, Бетті, за допомогою декількох друзів, вирішила організувати поїздку чоловіка до Франції до святинь Лурдес, щоб відродити його настрій.
Хоча він був і не дуже побожним, він повернувся з Франції іншою людиною: перейнятим новим почуттям оптимізму. Він розповів членам сім'ї, що, хоча його і не вилікували, це стало вже не важливо. «Незважаючи на те, що мої очі і вуха не працюють, я ж залишаюся людиною, якою був раніше. Питання в тому - що я можу зробити зараз?»
З цього моменту, Хенлон присвятив себе галузі медицини, яку він міг практикувати, будучи сліпоглухим - фізіотерапії.
Спочатку його не прийняли до коледжу через його інвалідність, оскільки це було «неможливим». Але Хенлон прямо сказав керівництву коледжу: «Не кажіть мені, що це неможливо. Дозвольте мені спочатку спробувати, і я скажу вам, можливо це чи ні».
Незважаючи на початковий відмову, він подав заяву на навчання в Лондон і отримав спеціальний дозвіл відвідувати лекції в компанії секретаря, який інтерпретував заняття на його долоні, використовуючи процес спілкування для сліпоглухонімих людей, відомий як тактильне спілкування.
Через шість місяців, і частково через його попередню медичну освіту, коледж присудив йому почесний ступінь.
Повернувшись до Дубліну, Хенлон почав працювати з фізіотерапевтом на ім'я Кетлін О'Рурк, який керував клінікою з реабілітації жертв поліомієліту. Хенлон незабаром став великим фахівцем з діагностики ранніх ознак захворювання.
В результаті свого успіху з пацієнтами, інші лікарі почали направляти пацієнтів до «сліпого доктора», як його ласкаво називали, особливо з менш очевидними симптомами.
Хенлон став таким майстерним в перекладі тактильного мови, яким його дружина Бетті і його давній секретар Джозефіна Керні писали на його руці під час консультацій, що він міг відповідати пацієнтам в режимі реального часу і створювалося враження абсолютно нормальної розмови. Деякі пацієнти навіть зовсім не помічали його інвалідності.
Зустрівшись зі сліпоглухою письменницею Хелен Келлер, Хенлон почув від неї, що його приклад надихав цю велику жінку, коли вона втратила зір.
Коли Хенлон помер в 1961 році у віці 53 років від хвороби серця.Співчуття з приводу його смерті приходили з усього світу, в тому числі і від Папи Римського. Оголошуючи про його смерть, французьке телебачення описало його, як людину великої мужності і як «героя для всіх».